Mijn Verhaal

Al vanaf mijn vroege jeugd was ik geïnteresseerd in fietsen. Mijn vader was amateur-wielrenner, dus ik was meteen een grote fan en wilde niets anders doen. Anders dan hij wilde ik gaan mountainbiken in plaats van wegwedstrijden rijden. Onze tuin was één grote speeltuin met sprongen en paden en onze straat was één grote mountainbikeroute.

Kort nadat ik mijn eerste mountainbike had, begon ik met koersen op de weg. Ik was niet geïnteresseerd in wegwedstrijden, maar toen de winter kwam en er een paar mountainbike-races waren, werd ik meteen een grote fan. Ik won mijn eerste mountainbikewedstrijd en was op slag verliefd.
 
Toen ik 12 jaar was werd ik 2de  op het Belgisch Kampioenschap Cross Country (XCO). Een grote stap voor mij naar de nationale selectie waar ik dankzij Laurent Saublens veel mooie ervaringen heb opgedaan en super veel heb geleerd. Dankzij zijn technische trainingen heb ik de skills geleerd die je nodig hebt om heel goed je fiets onder controle te hebben.

Maar daarna nam mijn leven een andere wending. Ik had gezondheidsproblemen en ik wist niet waar het vandaan kwam. Na lang zoeken stelde mijn sportarts bij mij astma vast. Maar zijn diagnose was niet compleet omdat ik tijdens mountainbikewedstrijden steeds veel problemen had. Toen ontmoette ik uiteindelijk de longarts Dr. Colle, die mij de juiste diagnose gaf; astma en geen inspanningsastma. Hij heeft mijn medicatie geperfectioneerd. Nadat ik beter had leren ademen, de juiste medicatie op punt stond en de juiste manier had gevonden om me op te warmen, begon ik na een paar jaar terug beter te rijden.
 
Ik leerde ook mijn lichaam beter kennen. "Hoe kan ik een astma-aanval tijdens de wedstrijd voorkomen? Welke ademhalingsoefeningen kunnen mij helpen voor een aanval, maar ook tijdens de aanval en daarna?" Veel vragen ... vele antwoorden die ik in de loop der jaren heb geleerd.
 
Hoe ver ik ook stond in de start, ik kon altijd een goede start maken bij cross country competities. Dat was altijd heel bijzonder. Ik kon een goede eerste ronde maken, maar door een astma-aanval had ik altijd een kleine of grote terugval. De triggers waren voornamelijk stof of extreme warmte. Het belangrijkste waar ik aan dacht was mijn geweldige start!
 
Toen ik XC Eliminator ontdekte, een eliminatiesprintrace, wilde ik dit meteen proberen. Het was een grote stap van Belgisch naar internationaal niveau. Maar waarom zou je jouw dromen niet volgen? Op 19-jarige leeftijd deed ik mee aan mijn eerste internationale wedstrijd in Waregem (België). Met sterke jongens aan de start werd ik meteen 6de . Wauw! Ik kon niet geloven dat ik dit deed! Ik was zo blij en vanaf dat moment ben ik me gaan focussen op XCE.

Helaas maakte ik een grote, bijna dodelijke crash op het Belgisch kampioenschap in Gent in 2014. Ik voelde me die dag ongelooflijk sterk. Wat jammer. Ik had één harde component, de Belgische-wereldkampioen, maar je moet altijd uit je eigen kracht gaan en ik wilde zo hard winnen ... Zware val… Game over.

De XCE World Cup-races stopten in 2015 en 2016, maar er waren nog een paar internationale XCE-races. Ik heb het gecombineerd met enkele XCO-races en ook 3- en 6-uurs races. In 2017 maakte ik mijn debuut op de Wereldbeker-races die terugkwamen.

In de daaropvolgende jaren heb ik een grote stap voorwaarts gemaakt in eliminatorraces, waardoor ik tweede werd in de nationale XCE en een aantal podiumplaatsen behaalde in de World Cups. Mijn 5e plaats op het Europees kampioenschap in 2018 was een droom die uitkwam. Mijn eerste Europees kampioenschap en zo'n goed resultaat, zeker als ik terugkijk naar waar ik vandaan kom. Ik ben nog steeds erg trots op de manier waarop ik het heb gedaan. Geloof altijd in jezelf en geef nooit op! Dat toonde mijn 9e plaats op het WK in 2019.
 
Astma maakte het soms moeilijk, maar ik verloor nooit noch de moed noch de hoop. Blijf gewoon in jezelf geloven, hard werken en geef niet op! Met astma kun je ook op een hoog niveau sporten. Als je in jezelf gelooft en een goed team van ouders, vrienden, dokters om je heen hebt, kun je echt ver komen! Probeer het gewoon! Morgen is steeds een nieuwe dag met nieuwe kansen! #astmapower

Ik heb de wedstrijden altijd gecombineerd met mijn studies. In 2018 heb ik mijn bachelor afgerond als Product Designer in Engineering en in 2019 als Designer in Shape design. Waar ik ook heel trots op ben. Mijn studies zijn altijd de belangrijkste dingen in mijn leven geweest. Dat heb ik van mijn ouders geleerd! Een diploma is het belangrijkste dat iedereen moet hebben, vind ik.
 
Dus jongens, geef onderwijs en leerkansen niet op en ga ervoor. Zoek een goede balans. Astma hebben is geen groot nadeel. Integendeel, het heeft me gemaakt tot wie ik nu ben. Je kunt ook een geweldige atleet zijn met astma!
 
Mijn volgende doel is om een ​​professionele atleet te worden in XCE. Ik wil dit creëren met een omgeving waarin ik me 100% kan focussen op mountainbiken XC Eliminator. Het zou een droom zijn die uitkomt! Ik volg  en geloof mijn dromen om ze waar te maken.
 
Jay Bytebier